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Vues : 0 Auteur : Éditeur du site Heure de publication : 2024-07-25 Origine : Site
À la fois zoo, installation artistique et centre scientifique et de recherche, l'aquarium contemporain n'est rien de moins qu'un chef-d'œuvre d'innovation technologique. Pour réussir, ils doivent prendre en compte un certain nombre de considérations : notamment la qualité de l'expérience du visiteur, ainsi que le confort et le bien-être des habitants de l'aquarium.
Il ne fait aucun doute que de nombreuses erreurs et essais ont été commis pour amener les vivariums aquatiques contemporains là où ils se trouvent aujourd'hui, et les technologies mises en œuvre sont à la pointe des avancées scientifiques. De la construction de réservoirs aux expériences de visite en réalité virtuelle, les aquariums sont une démonstration vivante de certaines des technologies appliquées les plus avancées au monde.
Les tout premiers aquariums sont apparus vers 3 500 avant notre ère. Les membres riches de la société gardaient les poissons et autres espèces aquatiques dans des « réservoirs » en marbre ou dans des étangs extérieurs. Il n'y avait aucun système de filtration ou autre système de survie en place, et les enclos étaient soutenus par le soleil et nettoyés à la main. Ces réservoirs existaient généralement dans des galeries et des maisons privées.
Les aquariums modernes dotés de réservoirs transparents ont été initialement développés dans les années 1850. Un homme nommé Nathaniel Bagshaw Ward a créé le « Wardian Case », constitué essentiellement de quatre panneaux de verre reliés pour former une boîte. Des systèmes bruts de survie sous la forme de filtres à sable à débit lent et d’eau de mer naturelle se sont développés simultanément. Avant l’avènement des systèmes de filtration oxygénante, les pratiques d’entretien des aquariums imposaient l’utilisation de plantes comme moyen d’introduire de l’oxygène dans l’eau, rendant ainsi l’aquarium vivable pour ses habitants. Ces premières conceptions avaient également généralement des fonds métalliques, ce qui permettait de chauffer doucement l'eau des expositions tropicales via une flamme nue située sous le réservoir. Avec ces inventions, des aquariums, dont l'Aquarium de New York, le Zoo Fish House de Londres et l'Aquarium de Détroit, ont fait leurs débuts.
Au début du XXe siècle, la toute première pompe à air mécanique est créée. Contrairement aux pompes contemporaines, elle était alimentée par de l’eau courante et non par de l’air. Cela a permis aux aquariums commerciaux et personnels d'héberger une plus grande population de poissons, car de nouvelles sources d'oxygène pouvaient être introduites dans l'environnement à un rythme plus rapide que celui fourni par la végétation sous-marine. Les aquariums utilisent désormais une combinaison délicate de solutions mécaniques et naturelles de survie.
Aux débuts des aquariums, on ne savait pas encore l’impact de l’intervention humaine sur la vie aquatique. Initialement destinés uniquement à offrir un spectacle, permettant aux visiteurs d'observer et de se divertir avec les animaux marins et d'eau douce, la plupart des aquariums commerciaux sont désormais dédiés à la conservation et à la recherche. Leurs missions donnent la priorité à l’éducation du public et intègrent de nombreuses technologies d’apprentissage pour aider les visiteurs de tous âges à en apprendre davantage sur nos voisins aquatiques.
Des technologies avancées sont mises en œuvre à chaque étape de la vie d'un aquarium : depuis la construction initiale, jusqu'à la capture et l'introduction de ses habitants, en passant par la billetterie et l'expérience du visiteur. Et nous espérons qu’ils continueront à se mettre à jour et à s’améliorer à mesure que la science aquatique progresse.
Les réservoirs des aquariums doivent d’abord pouvoir retenir l’eau. La plupart des aquariums modernes sont soit fabriqués exclusivement à partir d'un matériau transparent tel que l'acrylique, soit d'une enceinte en béton armé avec des ports d'observation transparents. Les réservoirs plus petits, tels que les enceintes autonomes mono-espèces, peuvent utiliser des parois acryliques maintenues ensemble avec un adhésif industriel imperméable et d'autres infrastructures de renforcement. Le béton poreux est rendu étanche à l'eau avec des feuilles de caoutchouc, ce qui atténue les risques de fuite.
En ce qui concerne l'eau, les spécialistes de la construction d'aquariums recommandent une approche centrée sur la gravité pour la filtration des bâtiments et d'autres composants en mouvement de l'eau. L'eau doit couler 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour que les habitants de l'aquarium restent en bonne santé et confortables, et les pompes électriques surchargées peuvent entraîner d'énormes dépenses. L'emplacement des systèmes de survie au-dessus et à proximité des réservoirs maximisera l'utilisation de la gravité lors du déplacement de l'eau.
La qualité de l'eau – mesurée par des facteurs tels que le pH, l'alcalinité et la température – est essentielle à la vie et au bien-être des habitants de l'aquarium. Les systèmes automatisés de suivi des produits chimiques aident à atténuer le risque d’erreur humaine lors des tâches quotidiennes susceptibles d’affecter la qualité de l’eau, y compris l’entretien de la filtration.
Certains aquariums côtiers, y compris l'institution marine de Monterey Bay, en Californie, pompent et filtrent l'eau de mer dans les réservoirs pour conserver une apparence réaliste et un écosystème naturel. L'introduction initiale de l'eau de mer avant qu'elle ne soit filtrée à travers des systèmes à base de sable permet aux animaux de se développer à l'intérieur des tuyaux, qui doivent ensuite être nettoyés à l'aide de mécanismes de nettoyage par hydroprojection appelés « porcs ».
Tout le monde fait caca ! Et l’écosystème clos d’un aquarium peut devenir invivable si les déchets de ses habitants ne sont pas éliminés. Des appareils appelés « fracteurs de mousse » sont mis en œuvre à cet effet, n'utilisant « rien d'autre que des bulles » pour éliminer les composés organiques de l'eau.
Amener l'animal d'un endroit à un autre n'est pas une tâche facile : non seulement l'animal doit être emballé et chargé sur le système de transport qu'il utilise, mais l'eau dans laquelle il vit aussi !
Certains aquariums contemporains offrent à leur public des expériences numériques améliorées, notamment des productions vidéo, des expériences de clic et des simulateurs de réalité virtuelle. L'Aquarium de Géorgie permet aux visiteurs de nager avec des tortues, des requins et même des animaux marins préhistoriques dans leur exposition « voyageur virtuel ». À la lumière des récents événements mondiaux, de nombreux aquariums utilisent également des caméras sous-marines en direct pour continuer à offrir au public un accès à distance à leurs expositions.
